No início da agricultura, por volta de 8.000 A.C., a população mundial era de aproximadamente 5 milhões. Ao longo do período de 8.000 anos até 1 D.C., cresceu para 200 milhões (alguns estimam 300 milhões ou mesmo 600, sugerindo quão imprecisas podem ser as estimativas populacionais dos primeiros períodos históricos), com uma taxa de crescimento inferior a 0,05% ao ano.
Uma tremenda mudança ocorreu com a revolução industrial: enquanto levou toda a história humana até por volta de 1800 para a população mundial atingir um bilhão, o segundo bilhão foi alcançado em apenas 130 anos (1930), o terceiro bilhão em 30 anos (1960) , o quarto bilhão em 15 anos (1974) e o quinto bilhão em apenas 13 anos (1987).
- Somente no século 20, a população mundial cresceu de 1,65 bilhão para 6 bilhões.
- Em 1970, havia aproximadamente metade das pessoas no mundo do que há agora!
Quais fatores contribuíram para que a população aumentasse tanto?
Primeiramente, um fato que com certeza nos fez chegar ao primeiro bilhão de pessoas foi a vacina! Idealizada pelo médico Edward Jenner, a primeira vacina foi criada no século XVIII, quando a varíola era a maior ameaça da humanidade. Considerada um dos maiores avanços da ciência, a vacina é responsável por evitar, a cada ano, entre dois e três milhões de mortes por doenças previníveis, de acordo com a Organização Mundial de Saúde.
Posteriormente, o sucesso do listerismo – como ficou conhecido o método de antissepsia através do uso de substâncias químicas, ainda no século XIX contribui bastante para que infecções fossem minimizadas. Infecções ainda nessa época poderiam ser mortais já que o antibiótico somente apareceria no século seguinte.
Então, no início do século XX, mais precisamente em 1928, tivemos a descoberta da penicilina – o primeiro antibiótico a ser utilizado. Ele permitiu que várias infecções pudessem ser tratadas fazendo com que as pessoas deixassem de morrer “precocemente”; a expectativa de vida até então era de em média de 40 anos de idade.
Agora, no século XXI, a evolução da engenharia genética está nos permitindo prevenir doenças antes mesmo do nascimento! Não apenas nisto, pesquisas cada vez mais aprimoradas estão nos permitindo retardar o envelhecimento – seja pela divulgação de novos tratamentos, dietas, suplementos, ou pela evolução no entendimento do funcionamento dos telômeros (assunto para outro texto!). Atualmente a expectativa média de vida chega próximo aos 80 anos.
Estamos a caminho da vida eterna?
Nos últimos 50 anos, aumentamos a expectativa de vida em 20 anos. Apenas nos últimos 10 anos, aumentamos a expectativa de vida em 5 anos. Então, haverá um momento em que no último ano aumentaremos a expectativa de vida em um ano…Nesse momento a espécie Homo sapiens terá alcançado a ‘velocidade de escape’ da morte. Essa geração nunca morrerá a não ser por algum tipo de acidente inevitável.
Isso nos leva a duas perguntas: Se pudesse viver para sempre, você viveria? Quantas pessoas vivendo ao mesmo tempo, seria possível conforme a quantidade de recursos que o planeta possui?
Referências:
BUTANTAN. Imunização, uma descoberta da ciência que vem salvando vidas desde o século XVIII. [S. l.], 10 jun. 2021. Disponível em: https://butantan.gov.br/noticias/imunizacao-uma-descoberta-da-ciencia-que-vem-salvando-vidas-desde-o-seculo-xviii.
CURRENT World Population. [S. l.], 2023. Real time world statistics. Disponível em: https://www.worldometers.info/world-population/. Acesso em: 28 fev. 2023.
RUGGERIN, Amanda. Nós realmente vivemos mais do que nossos antepassados?. [S. l.], 2 dez. 2018. BBC Future. Disponível em: https://www.bbc.com/portuguese/vert-fut-46357593.
TYSON, Neil DeGrasse. Life expectancy. [S. l.], 2023. Disponível em: https://www.youtube.com/shorts/EUfsJHcVP_M.
